مرگ صدها هزار پرنده در پی آتش‌سوزی گسترده در جنگل‌های آمریکا
صدها هزار پرنده در چند هفتۀ گذشته در ایالت نیومکزیکوی آمریکا مرده پیدا شدند.
بدن‌های بی‌جان فنچ‌ها، گنجشک‌ها، پرستوها، چکاوک‌ها و طرقه‌های آبی در سراسر این ایالات دیده می‌شود و زیست شناسان دانشگاه نیومکزیکو تخمین می‌زنند که شمار پرندگان کوچکی که در این مدت جان باخته‌اند به میلیون‌ها پرنده برسد.
زیست شناسان این حادثه را یک «فاجعه ملی» نامیده‌اند و با فهرست بندی صدها نمونه از این پرندگان مرده، در تلاشند تا علت وقوع این حادثه غم‌انگیز را دریابند.
ساکنان این ایالت که در جنوب غرب آمریکا واقع شده، می‌گویند در این چند هفته پرندگان بسیاری را دیده‌اند که قبل از مرگ رفتار عجیبی از خود نشان می‌دهند. بسیاری از آنها کاملا بی‌حال بودند، حتی توان جستجوی غذا را نداشتند و در صورت نزدیک شدن خودروها نیز هیچ عکس‌العملی برای دوری از خطر نشان نمی‌دادند.
بسیاری از این پرندگان، تنها پوستی بر روی استخوان داشتند که ناشی از کاهش وزن شدید و خستگی مفرط آنها بود. شمار پرندگان جان باخته در برخی از مناطق آنقدر زیاد بود که از آن به «بارش» پرندگان مرده یاد شده است.
پژوهشگران یکی از دلایل مهم وقوع این حادثه را آتش‌سوزی مهیب پوشش گیاهی این نواحی از آمریکا می‌دانند که از تابستان آغاز شده و همچنان ادامه دارد. از نظر آنها این آتش‌سوزی‌ها علاوه بر آلودگی شدید هوای منطقه، باعث شده تا بسیاری از پرندگان مجبور به تغییر مسیرهای معمول خود شوند و مسافت‌هایی بسیار طولانی‌تر از توان خود را در گرمای شدید طی کنند.
این وضعیت بخصوص به پرندگان مهاجر که در مسیر حرکت سالانۀ خود مکان‌های مشخصی برای تغذیه داشتند، بیش از دیگر پرندگان ضربه زده است.
آتش‌سوزی‌ها همچنین مناطق مرطوب و غنی از حشرات کالیفرنیا را نابود یا کاملا خشک کرده است و به همین دلیل بسیاری از این پرندگان نه آبی برای آشامیدن پیدا کرده‌اند و نه چیزی برای خوردن.
پژوهشگرانی که اجساد این پرندگان را جمع آوری کرده‌اند نیز می‌گویند که آنها هیچ ذخیره‌ای از چربی و توده عضلانی در بدنشان نداشتند.
پژوهشگران همچنین بر این باورند که دود ناشی از این آتش‌سوزی‌ها که در مقیاس گسترده‌ای پخش شده، به ریه‌های پرندگان آسیب رسانده باشد. به این وضعیت اسفبار باید خشکسالی‌های گستردۀ ماه‌های اخیر در ایالت‌های جنوب غربی آمریکا را نیز افزود که منجر به تهی شدن ذخیره حشرات این مناطق شده است.
پرندگان؛ قربانیان بزرگ تعییرات آب و هوایی
پیش از این نیز بارها مرگ پرندگان در پی تغییرات نابهنگام آب و هوا در جهان دیده شده اما گرمایش زمین تاثیر بسیار مخربی بر این روند گذاشته است.
مارتا دزموند، استاد زیست شناس دانشگاه نیومکزیکو می‌گوید: «تغییرات آب و هوایی قطعا در وقوع این فاجعه نقش دارد. ما از سال ۱۹۷۰ میلادی تا کنون ۳ میلیارد پرنده در ایالات متحده از دست داده‌ایم و همچنین شاهد کاهش جدی میزان ذخایر حشرات هستیم. وقوع چنین رویدادی تاثیری وحشتناک بر جمعیت پرندگان دارد و دیدن آن نیز دلخراش است.»